SUR LA ROUTE DU CADEAU DIPLOMATIQUE

En Europe, au XVIIème siècle, l’échange de cadeaux diplomatiques entre ambassadeurs devient une pratique sociale implicite et attendue, évoquée dans les traités de diplomatie à l’intention des ambassadeurs. 

Cependant, les cadeaux offerts par la Papauté constituent une spécificité à part. En effet, le souverain-pontife, fier de son autorité politique et religieuse, utilise les nonces, ses ambassadeurs, comme porteurs de présents de grande ampleur. Si l’on pourrait s’attendre à que ces présents soient principalement des reliquaires, des bénitiers et autres objets à connotation religieuse, il est plus surprenant de découvrir des tableaux à sujet profane, des statues antiques et des « bagatelles », menus objets destinés à satisfaire le goût personnel du destinataire, qui ne semblent pas au premier abord contribuer à la Réforme catholique, être envoyés de la part du pape au souverain étranger. Dès lors, comment l’objet profane, à priori sans rapport avec la religion et les valeurs prônées…